Het is 117 na Christus. Het Romeinse Rijk reikt verder dan ooit tevoren, maar in de ondoordringbare wouden voorbij de Donau schuilt een vijand die niet zo gemakkelijk te onderwerpen is. Quintus, zoon van centurio Aemilius, reist als jonge calo mee met een kleine Romeinse legereenheid op een gevaarlijke verkenningsmissie. Wanneer een verrader de soldaten uitlevert aan de Quaden, verandert hun tocht in een bloedige hinderlaag. In de chaos wordt Aemilius gevangen genomen en dreigt de groep uiteen te vallen. Voor Quintus begint een onmogelijke keuze: de bevelen opvolgen of zijn vader redden. Vastberaden kiest hij voor het laatste, ook al betekent dat een eenzame reis door onbekend gebied, omringd door vijanden en onzeker wie hij kan vertrouwen. Elke stap dwingt hem om volwassen te worden, om moed te tonen waar angst overheerst, en om te vechten voor zijn vader, zijn eer en zijn eigen leven. Dit meeslepende verhaal neemt je mee naar de Romeinse keizertijd, waar plicht en familie onvermijdelijk botsen. Een roman over loyaliteit, verraad en de kracht van een jonge man die ontdekt dat ware moed ontstaat wanneer alles op het spel staat.